Похвала вилорогам: радость охоты на них

Найти вилорогого оленя обычно не так уж сложно. Однако преследование в пределах досягаемости выбранного стрелка может оказаться непростой задачей. (Фото Скотта Хаугена)

Был уже полдень, когда стрелок, за которым я наблюдал, наконец перебрался через гребень, предоставив мне возможность начать выслеживание. Пятнадцать минут спустя я смотрел туда, где, как я видел, исчез самец и его гарем, но их не было видно.

Затем, на расстоянии более мили, мое внимание привлекли белые вспышки. Установив зрительную трубу, я наблюдал, как мелкие самцы гоняются кругами по полыни. Спустя несколько мгновений мой доллар появился в поле зрения. Вилорога было легко узнать, и один только его вид заставил меня ахнуть. Его тело затмевало тело низших самцов в группе, а черное лицо почти сияло. Но именно правый рог, выступавший на 90 градусов в сторону его головы, не оставлял сомнений в том, что это олень.

Мой отец был со мной на этой охоте, и у нас обоих была метка северо-восточного угла Вайоминга. Мы видели этого оленя накануне во время разведки, и я сразу понял, что пойду с ним домой или ничего.

Хотя за последние 40 лет мы с папой много охотились, это была наша первая совместная охота на вилорогов. Папа взял с собой несколько антилоп, в том числе оленя-рекордсмена, которого никто из нас, скорее всего, никогда не побьет. Я участвовал в нескольких охотах в разных штатах с луком и ружьем. Но мы впервые вместе гонялись за обитателями пустыни и не спешили заполнять метки. Как и мой отец, я вырос в западном Орегоне. Мы всю жизнь охотились на чернохвостого оленя Колумбии и лося Рузвельта. Среда обитания, которую они называют домом, больше похожа на тропический лес в джунглях, поэтому мы приветствуем любую охоту, которая выводит нас на широко открытые пространства, как это делают вилороги.

Поскольку деньги моей мечты слишком далеко, чтобы их преследовать, я отступил и догнал папу. Он осматривал другое место и нашел три доллара, на которые стоит обратить внимание. У одного самца было более 20 самок, и он постоянно их преследовал. Папа решил сбросить этот доллар, потому что кто знал, к чему приведут их выходки. У еще одного симпатичного самца был собственный гарем, но несколько мелких самцов продолжали его приставать. В этом стаде была сильная конкуренция.

Мы направили зрительные трубы на другого оленя, за которым наблюдал папа. Это был хороший представительный доллар, но когда я напомнил папе, что у нас осталось четыре дня, он прервал меня.

«Вот тот, который мне нужен, лежит в постели позади того, за которым мы наблюдали», - сказал он. Присмотревшись, я увидел макушку и рога оленя. «Он не большой, но у него хорошая масса, и его можно найти в интересном месте, чтобы попробовать стебель», — заметил папа, складывая штатив для зрительной трубы.

Мы сократили дистанцию ​​вдвое, увеличив ее до 800 ярдов. Затем стадо двинулось в путь, скрывшись из виду за холмом. Папин олень все еще лежал там, глядя на падающее солнце. Мы спустились в трясину и быстро покрылись землей, спрятавшись от оленя. Теперь мы были на 400 ярдов ближе, и когда мы выглянули из-за полыни, папин олень лежал на том же месте. Но сюда переехали еще пять баксов и несколько самок. Теперь нам нужно было бороться с несколькими глазными яблоками.

Мы сидели 45 минут, наблюдая, как баксы гоняются друг за другом и приставает. У одной самки, похоже, была течка, что встревожило все стадо, что является типичным явлением в конце гона. Когда стадо было занято, мы ползли на четвереньках. Мы сократили расстояние до 263 ярдов и не смогли приблизиться. Папа чувствовал себя более чем уверенно со своим верным патроном .270, патроном, с которым он много лет играл.

Наконец папин доллар больше не выдержал. Оно встало, потянулось и подошло к подозрительной лани в течке. Все остальные самцы в стаде сдались. Затем доллар развернулся боком, и папа сделал отличный выстрел. (Он один из лучших стрелков, которых я когда-либо видел из винтовки и дробовика.)

Мы затащили козла обратно в грузовик и направились в лагерь. Повесив его на деревья, мы очистили его, очистили от налитой крови крови за плечами и надели на него охотничью сумку. Ночь была холодная, а мясо сохранялось.