Белка раннего сезона

Прочное дерево может стать отличным местом отдыха для стрелков из винтовки. Winchester Wildcat 22LR — это небольшой точный полуавтоматический пистолет кольцевого воспламенения, который обеспечивает быстрое реагирование в случае промаха или возможности поймать несколько белок. (Фото Дрю Уордена)

«Он прямо здесь, прямо на этом ветке», - сказал мой товарищ по охоте на белок Райан Маккафферти. Он указывал на ветку, отходящую от гикори, почти прямо от того места, где мы расположились на лесной подстилке внизу.

Ох, подумал я, когда наконец увидел серую белку, режущую орех гикори, он где-то там, наверху.

Я отрегулировал спусковые крючки Примоса, чтобы лучше стрелять по белке. Моя винтовка, Savage Arms B Series с деревянным прикладом калибра .22 Magnum, вытянулась вверх под, казалось бы, невозможным углом. Это был не тот тип выстрела, о котором вы могли бы подумать, если только не охота на белок.

Тем не менее, я снял предохранитель, глубоко вздохнул, немного выдохнул и навел перекрестие прицела на голову белки, теперь уже прямо на ветке. Почувствовав уверенность, я плавно нажал на спусковой крючок.

Удар был идеальным, и мы с Маккафферти наблюдали, как белка упала с навеса примерно в 50 ярдах над головой и ударилась о землю. Это был мой лучший снимок за утро и приятный момент во время удивительно сложной охоты в начале сезона в западном Кентукки.

Во многих штатах с осенним сезоном белок установлены ранние даты начала. Открытие в августе и начале сентября является обычным явлением, причем многие из них даже предшествуют началу сезона голубей или совпадают с ним. В некоторых штатах, таких как Арканзас, Миссури, Оклахома и Канзас, даже есть сезон белок, который открывается в мае или июне и длится летом, осенью и зимой.

За исключением нескольких штатов на крайнем юге, верхнем Среднем Западе и северо-востоке, большинство осенних сезонов начинается до середины сентября. Возможностей достаточно, а лимиты на сумки зачастую разумны, если не откровенно щедры. В среднем около шести белок, но в нескольких штатах ограничение на количество мешков составляет 10 или 12, а в Оклахоме — безумные 25 белок. Совсем другой вопрос, достаточно ли опытен охотник, чтобы добыть такое количество. Всегда проверяйте правила вашего штата, чтобы определить ограничения на количество провоза багажа.

Конец лета/начало осени – уникальное время для охоты на пушистохвостов. Температура может быть довольно высокой, а летняя листва обычно все еще в силе. Это создает как проблемы, так и преимущества. Обнаружить белок может быть труднее, если на деревьях есть все листья; однако из-за них белкам может быть труднее заметить охотников, приближающихся по земле внизу.

Для белок начало сезона также является временем изобилия еды. В конце лета и начале осени пушистохвосты лакомятся и прячут разнообразные орехи в ожидании наступления более скудных времен. Из-за этого белки часто концентрируются, и их легче найти сейчас, чем позже осенью и перед зимой.

Как и практически в любом виде охоты, наиболее успешные усилия по разведению белок в начале сезона связаны с знанием предпочтительных источников пищи и их поиском перед охотой. Во время моей охоты в конце августа в западном Кентукки кустистые хвосты были привязаны к гикори. Мы могли слышать, как они режут эти большие орехи на верхушках деревьев, а также слышать, как частично съеденные орехи и скорлупа падают на землю с той же высоты.

Если в какой-то местности распространены мохнатая кора, кора скорлупы и гикори, а также восхитительные орехи, которые они содержат, часто являются фаворитами в начале сезона. Гикори с лохматой корой и ракушечной корой относительно легко идентифицировать благодаря их уникальной мохнатой коре, которая кажется отслаивающейся от дерева, что еще более заметно на коре лохматой. Пигнаты немного менее примечательны, но из всех трех выпадают большие орехи, которые теперь имеют ярко-зеленый цвет. Желательны и другие виды орехов гикори.

Там, где гикори отсутствует, дубовые желуди могут быть основным источником пищи, при этом белые дубы изначально предпочтительнее красных. Желуди красного дуба привлекательны, если белых дубов мало, и они становятся популярным товаром в конце сезона, когда уже съедено больше вкусных орехов.