НАСА отслеживает вмятину в магнитном поле Земли: что это значит

Но, вероятно, у нас все будет хорошо. Вероятно.

Магнитное поле Земли невероятно важно для жизни на нашей планете. Помимо обеспечения навигации по компасу и отображения Северного сияния на севере, он отвечает за защиту нас от худшего воздействия солнечных лучей. Нам нужно немного Солнца, а большое его количество может иметь серьезные негативные последствия.

К счастью, у нас есть магнитное поле. Но есть небольшая проблема: в нашем магнитном поле есть вмятина — то, что ScienceAlert называет «выбоиной в космосе».

Это называется Южно-Атлантическая аномалия (ЮАА), и это не физическая вмятина. Это регион в небе между Южной Америкой и Африкой, где наше магнитное поле слабее, чем на остальной части планеты. Эта слабость не опасна для жизни — она должна быть гораздо более серьезной, чтобы угрожать поверхности планеты — но это проблема для корабля, который мы запустили на орбиту.

Такие объекты, как спутники и другие космические аппараты, находятся в нашем магнитном поле, когда они вращаются вокруг Земли. Таким образом, они по-прежнему получают выгоду от его защиты. Уберите это, и вы получите массу потенциальных технических проблем — от небольших сбоев до потери данных и серьезного повреждения важных компонентов — вызванных слишком сильным воздействием частиц высокой энергии от Солнца.

Это достаточно серьезная проблема, поскольку те, кто наблюдает за космическими кораблями, проходящим через ЮАР, часто просто выключают питание корабля перед тем, как они войдут в этот регион. Таким образом, НАСА уже несколько лет внимательно следит за этой вмятиной, пытаясь выяснить, как она ведет себя, что ее вызывает и является ли это признаком того, что ситуация скоро станет намного хуже.

Похоже, что SAA является причиной огромного резервуара очень плотной породы глубоко под землей, называемого Африканской большой провинцией с низкой скоростью сдвига. Самый большой вклад в создание магнитного поля Земли вносит движение расплавленного металла во внешнем ядре нашей планеты, а Большая африканская провинция с низкой скоростью сдвига нарушает этот поток, в результате ослабляя общее магнитное поле.

Пока что, по крайней мере, кажется, что этот регион не является каким-то предвестником гибели — не похоже, что мы потеряем наше магнитное поле в ближайшее время. Но это может означать, что нам есть к чему готовиться. Некоторые исследователи предполагают, что SAA является признаком того, что магнитное поле Земли вот-вот перевернется (что может произойти, хотя и в течение сотен тысяч лет), что, скорее всего, будет иметь серьезные последствия для нашей электроники и систем связи.

Но мы еще многого не понимаем в этой аномалии, особенно в отношении ее поведения. Например, исследование 2016 года показало, что ЮАР медленно дрейфует на северо-запад, а в 2020 году было объявлено, что исследователи обнаружили, что регион разделяется на два меньших региона, каждый из которых сосредоточен в особенно слабой точке.

Несмотря на то, что у нас все еще остается много вопросов о SAA, мы думаем, что знаем одно: это всплывает не в первый раз. В 2020 году исследователи опубликовали статью, в которой предположили, что SAA просто появляется время от времени, причем явления датируются 11 миллионами лет назад. Это указывает на то, что на самом деле мы наблюдаем вовсе не первые признаки переворота, а какое-то другое событие, менее меняющее мир, которое случалось много раз в прошлом. Итак, хотя подобная вмятина может показаться пугающей, жизнь на Земле, вероятно, уже переживала такое раньше.

НАСА будет продолжать следить за SAA до тех пор, пока мы по-настоящему не поймем вмятину на нашем небе. До тех пор нам, возможно, придется просто выключать и включать наши спутники снова.

Джеки — писатель и редактор из Пенсильвании. Ей особенно нравится писать о космосе и физике, и она любит делиться странными чудесами Вселенной со всеми, кто хочет ее слушать. В домашнем офисе за ней присматривают две кошки.

Правда о спутнике «Черный рыцарь»

Почему куски космического мусора — «бомбы замедленного действия»

Солнечные паруса могут стать будущим освоения космоса