Индийский лунный корабль вошёл в историю как первый, достигший желанного Южного полюса

Индийский роботизированный космический корабль приземлился на Луну в среду невредимым, что является историческим достижением для растущей космической программы страны.

Миссия «Чандраян-3», что на хинди означает «лунный корабль», является первой в истории миссией, которая приземлилась на южном полюсе Луны. Многие страны и частные предприятия обратили внимание на этот регион из-за его льда, который, как полагают, погребен в полярных кратерах. Этот природный ресурс является желанным, поскольку он может обеспечить питьевую воду, воздух и ракетное топливо для будущих миссий, открывая новую эру космических полетов.

Успех также означает, что Индия присоединяется к элите — бывшему Советскому Союзу, Соединенным Штатам и Китаю — которые высадили космический корабль на Луну. Эта победа пришла через четыре года после того, как предшественник Индии, Чандраяан-2, разбился, пытаясь совершить тот же подвиг.

«По этому радостному случаю я хотел бы обратиться ко всем народам мира, к народам всех стран и регионов: успешная лунная миссия Индии касается не только Индии», — заявил премьер-министр Индии Нарендра Моди, который смотрел прямую трансляцию из Йоханнесбурга. , Южная Африка. «Этот успех принадлежит всему человечеству».

Индия пригласила весь мир наблюдать за этим событием вместе с центром управления полетами посредством прямой трансляции, синхронизированной с восходом солнца на месте приземления 23 августа. Инженеры и сотрудники управления полетом разразились аплодисментами вскоре после 8:30 утра по восточному времени, когда подтвердились данные телеметрии. золотой четвероногий посадочный модуль совершил путешествие на поверхность.

Примерно через три часа Индийская организация космических исследований (индийская версия НАСА) опубликовала фотографию Луны, сделанную посадочным модулем с одной из опор.

«Это останется самым запоминающимся и самым счастливым моментом для всех нас», - сказала Калпана Калахасти, заместитель директора проекта миссии. «С того дня, как мы начали перестраивать наш космический корабль после опыта «Чандраян-2», он был «Чандраян-3» с вдохом-выдохом».

Достижение Индии последовало всего через несколько дней после того, как российское космическое агентство потеряло свой автоматический космический корабль «Луна-25», который находился на орбите Луны, но, по-видимому, разбился после неудачного маневра. На этой неделе обе противоборствующие миссии пытались посадить свои безэкипажные космические зонды в южном полярном регионе.

В течение следующих нескольких лет Соединенные Штаты и Китай готовятся отправить астронавтов на южный полюс Луны, а несколько автоматических посадочных модулей запланированы на оставшуюся часть этого года или вскоре после него. Если бы лед можно было добывать и перерабатывать, это могло бы начать новую эру космических полетов, превращая Луну в качестве дозаправочной станции для более глубоких космических путешествий.

Хотите больше науки и новости о технологиях доставляются прямо на ваш почтовый ящик? Подпишитесь на новостную рассылку Mashable’s Light Speedсегодня.

Планируется, что три частные миссии отправятся на Луну в рамках программы НАСА Commercial Lunar Payload Services, созданной в 2018 году для набора компаний для доставки грузов НАСА на Луну. У Intuitive Machines запланированы две миссии на этот год, а у Astrobotic — одна, хотя неясно, когда последняя запустит из-за проблем с ее ракетой Vulcan Centaur United Launch Alliance.

Вероятность успеха, особенно для неопытных космических программ, по-прежнему невелика. «Чандраян-3» — первая миссия, совершившая в этом году путешествие до поверхности Луны из трех попыток. Это всего лишь вторая страна, которая благополучно прибыла на Луну в этом столетии.

Прошло около 60 лет с момента первой беспилотной высадки на Луну, но приземление по-прежнему остается обременительным: менее половины всех миссий успешны. Атмосфера Луны очень тонкая и практически не оказывает сопротивления, замедляющего космический корабль при его приближении к земле. Кроме того, на Луне нет систем GPS, которые помогли бы направить корабль к месту приземления. Инженерам приходится компенсировать эти недостатки за 239 000 миль.

За последние четыре года частный сектор и другие космические державы пытались и потерпели неудачу. В 2019 году израильская некоммерческая организация и компания сотрудничали в миссии «Берешит», которая разбилась на поверхности Луны из-за отказа компонента ориентации. Буквально в апреле этого года у японского стартапа ispace при спуске закончилось топливо, и он в конечном итоге потерпел крушение.